翌日、どんよりとした曇り空が、少し明るくなった７時半に僕らはホテルを出た。

カルカッソンヌでは、なぜか夕食と宿泊だけの手配だった。世界遺産にもなっている城塞の中にある旧市街を、少しは見せてあげたいと、少々の葛藤を感じながら、僕は街を後にした。

出発して３０分もしないうちに、空が青くなってきた。ずっと曇天続きだったから、この晴天は嬉しかった。やがてバスは、最初の道路料金所に差し掛かった。

「あ・・・これのことか。」

そこには、黄色いベストを羽織った数十人の人々が、通過しようとする車を止めて、言葉をかけていた。マッシモも窓を開けて二言、三言会話を交わして通り過ぎた。

「あの程度？それで一時間も早く出なきゃいけなかったの？」

「一か所だけ見れば、あんなもんさ。でも、一日中、それも国中であれをやるんだ。この時間（朝の八時前）は車の数が少ないから、今みたいにすぐに通れるけど・・・まあ、夕方になればわかるよ。一時間早く出発した意味が。・・・でも、ポン・デュ・ガール（ローマ時代の水道橋）にいかないといけないんだよな。」

マッシモは、最後にぼやき、ため息をついた。

前日の夜、東京の担当者への報告の中では、ほぼすべて、僕のリクエストが受け入れられた。警察書類の入手から帰国までの段取り、そして残りの旅行を少しでも楽しんでご満足いただくための手段をラインでまとめて、さらにそれに必要な事柄を添えて送付した。

送信時間が、土曜日の日本時間朝５時だったにも関わらず、担当者の反応は素早かった。上層部の許可が必要な金銭面以外のものは、すべて問題なしと判断してくださり、「おそらく、今ツートンさんが仰ってる以上のものをご用意できると思います。とにかくお客様に不便がないように。」という助言までいただけた。おかげで、僕は現地で思い切って、いろいろ行動できた。

まだ、なにも解決していない状況ではあったが、ある意味ついていた。担当者が、なにもかも上に確認するタイプではなく、「この辺りまでは、自分の判断で許可を出して事後報告でも問題ない」という決断力を持っていたこと、急に手配延長を依頼したガイドのスケジュールが空いていたことと、彼女の人柄、そして辛抱強いドライバー。車上荒らしに遭ったのは最悪であったが、どんな最悪の中にも「良」的要素はあるものだ。それらを生かして、「最悪の中の最良」を目指した。

前の晩に連絡を取ったガイドさんには状況を説明しておいた。アルルの街の入口で待ち合わせてから、最初でのあいさつの中で、丁寧なお見舞いの言葉をいただき、「荷物を盗られて、日用品が必要な方は、この街（アルル）のショッピングセンターと、アビニョンのモノプリで買うことができるからご安心ください。」などのお客さんの心配事を和らげてくれる案内をしてくれたので、とても助かった。

観光エリアから少し離れたレストランでランチを終えて、短い距離を、ドライブしながら、少し遠回りをして警察の前を過ぎた。

「やはりデモ対策で、署内に人がいませんね。警察書類の作成はアビニョンにしましょう。」

ガイドさんは、少し残念そうに言った。彼女の家はアルル市内だ。もし、書類をここで仕上げることができたら、当初の予定通り、アルルの市内観光だけで仕事を終えることができた。本来なら昼食後に待ち合わせのところを、昼前に待ち合わせたのも、警察に立ち寄る段取りをしたかったのだろう。

観光は、スムーズに楽しく進んだ。アルルは偉大な画家ゴッホ所縁の場所は多いし、美しい教会はあるし、闘技場をはじめとした立派なローマ遺跡もある。元々の手配では、アルルの闘技場の入場観光は、含まれていなかったが、ここを代替観光のひとつに加えて入場した。

いやらしい言い方に聞こえるかもしれないが、追加手配で加えた部分、特に予算を使ったところでは、きちんとそれがお客さんに伝わるようにご案内する。前日の「ペルピニャンの代替観光として」ということも、きちんとご理解いただかないといけない。この後訪れるポン・デュ・ガールについてもそうだ。

元々予定されていたペルピニャンの観光は、旧市街散策と教会の外観だけの見学で、支出なしの予定だった。トラブルがあっての代替観光とはいえ、二か所の有料入場観光を含めたことは、それが小さな金額であっても、旅行会社の誠意だ（当時の料金と為替レートで、両方合わせて一人当たり1,500円くらい）。誠意は伝えなくていけない。もちろん、その場でのお客さんの反応は、それほどでもない。寧ろ「これくらい当たり前」のような雰囲気だ。

大切なのは、今ではない。数日経ってからだ。今日、警察書類が揃ったら、大半のお客様は気持ちを切り替えて、旅行に集中できるようになるだろう。心に傷を残しながらも、気持ちが良い方向に向き始めた時、お客様はいろいろ思い出し始める。その時、特別に手配された二か所の入場観光のことも、きっと思い出される。「結局、闘技場に入れたし、ローマ時代の大きな水道橋も見られたね！」とういう具合に。些細なことでも、挽回はこういうことの積み重ねだ。当然、旅行そのものが、この後うまくいくことが必要最低条件である。

このツアーに限っては、思ったよりもお客さんの反応がよく、闘技場と水道橋（ポン・デュ・ガール）の観光は、とても喜んでくださった。その場だけの気持ちの切り替えの方も多かったと思うが、少しでも気持ちを前向きに明るくしたいという、案内する側の気持ちは届いたようだった。また、アルルのショッピングセンターで、化粧品や下着類、髭剃りなどの日用品を今度こそ揃えられて、ストレスも軽減されていた。とりあえず、この時点までの丁寧な対応は実りつつあったと言えるだろう。

アルルの観光を無事に終えて、ポン・デュ・ガールの水道橋の圧倒的な迫力に感動して、いよいよアビニョンへ向かう。ふだんなら30～40分の道のりだ。だが、そこに水を差したのが、黄色いベスト軍団だった。

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いつかこんなとこを、きっとまた案内する。ハルダンゲルフィヨルドで見られた見事な映り込み。

今日は、とある旅行会社のオンライン・イベントのリハーサルだった。

旅行会社が主催するイベントを手伝いに行ったことは、何度もあるが、リハーサルなんて初めてだった。コロナ禍で実用が広まったズームを使ったものなのだけど、行ってみて納得。確かにリハーサルは必要だった。パソコンやスマートフォンでの映り方の違い、画像の見え方、動画の鮮度などチェックするべき点が多い。一時間程度の時間に収めるために、トーク内容にも様々な調整を加えなければいけない。

逆の言い方をすれば、通常の旅行イベントに比べて準備に手間をかけている分、参加される方も効率的にいろいろ学べるかもしれない。

２２日に開催されるが、ネットとはいえ定員制でほぼ満席。欧州は、コロナの第二波の影響を受けていて、この日のテーマの北欧もそれは同様。現時点で、とても旅行できる状態ではない。それでも、旅行会社は、アピールする。「いつその時が来ても準備ができています！」と。

ただし、やみくもに旅行を勧めるだけではない。きちんと、現地の感染状況を伝えながらのアピールだ。

この前、国内添乗をするための研修を受けたが、実際にギャラが発生する仕事としては、３月に最後のツアーから帰国して以来、今日のリハーサルが初めてだった。北欧の画像や地図を見ながらの解説にはワクワクしたなあ。自分の居場所は、やはり海外添乗の現場なのだと、心から思った。実感した。

きっとその日はやってくる！

そんな思いをこめて本番を頑張ろう！

クローデレン湖の空の映り込み。スマホの人は、逆さにしてみると面白い。違和感なくてびっくりです。

ネーロイフィヨルドで見られた滝。風を受けて、天女の羽衣がなびいているように見える。

フィヨルドエリアからオスロに向かう時に立ち寄るヴォーリングの滝。落差180ｍを轟音を立てて水が落ちていく。大迫力。

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カルカッソンヌへ移動を始めた。11月中旬の欧州は、夕方５時を過ぎると一気に暗くなってくる。走り出して30分もすると、景色が見えなくなってきた。その代わりに、これから自分のすべき事と、その順番が見えてきた。僕も、だんだん冷静さを取り戻しつつあった。

めげてる暇はない。しっかりと頭の中が整理できたところでご案内だ。

「先ほど、警察署でお待ちいただいている間に、みなさんには盗られた物のリストを作っていただきました。それを今一度見直してください。カバンを丸ごと盗られた方などは、思い出せるものだけでけっこうです。帰国後に思い付いたものでも、保険手続きする前なら、リストに追加できます。まずは大きなものから思い出してください。だいたいでけっこうですから、金額も書いてください。」

「大きなもの・・・。」

「そうです。例えば、私もキャリーバッグを丸ごと盗られました。私物は、2万円の眼鏡、書籍が約8千円分、音楽ＣＤが１万円くらい、それとキャリーバッグそのものが１万５千円くらい。合計で約５万円です。最終的な審査は保険会社が行いますから。なんとなくでけっこうです。ご夫婦で保険証書が別になっている場合は、証書ごとにおまとめください。書き終えたら、一度私にお預けください。会社への報告に使わせていただきます。」

案内の途中から、お客さんの雰囲気が変わった。僕の話を聞きながら、リストを見直す時に、皆さんは読書灯をつけていたので、暗いバスの中でも、なんとなく表情が分かった。僕は近くのお客様に問いかけた。

「あの、私の話の中になにかありましたか？」

「いや・・・あんたも、そんなにやられたのかってびっくりしたんですよ。」

「ああ・・・難しいですね。基本的には、現金、パスポート、クレジットカードや高価なカメラなどが貴重品として扱われますが、実際に盗られてみると、貴重でないものなどありませんね。」

ほぼ全員のお客様が頷いていた。

「会社への報告後ですが、その後なにかしらのフォローはあるのですか？」

パスポートを盗られた方のうちのお一人が、やや厳しい口調で問いかけてきた。

「おたくの会社の手配で、これだけの被害が出たのですから、保険の手続きなど、参加者の手を煩わせずに補償してくれてもいいんじゃないですかね。皆さんそう思ってますよ。」

バス全体に聞こえるほどではないが、ある程度大きな声での発言に、一部の方は肯定的な表情で頷いた。ちょっと嫌な感じだな・・・と思ったところで、すぐに別の男性客が反応した。

「私は、そこまで求めてませんよ。」

また周辺の空気が少し変わった。

「私はパスポートや現金などの貴重品は失ってませんし、基本的な保険ですべてカバーできます。警察での書類がいただければ、それ以上は必要ありません。過度なフォローはけっこうです。」

その言葉に対しても、先ほどとは違う方々がたくさん頷いていた。前回も書いたが、被害を共有していても、被害者意識に関しては、共通したものを共有しているわけではないということを、僕はこの時点で確信した。こうなって怖いのが、意見の違いによるグループ内での対立だ。

「皆さん、いろいろなご意見とご協力ありがとうございます。会社がどのように動くかは、この場では申し上げられません。貴重品の案内についても、書面とツアーの最初、そして今朝出発する時には申し上げましたが、昼食の時は、確かに申し上げませんでした。不要なものは車内に置いていっていいともご案内いたしました。ただ、今は、その検証ではなくて、警察発行の書類を手に入れて、旅行に必要なものを購入して、少しでも、旅行が楽しめるような環境を取り戻すことが第一です。今回は、全員が被害者ですから、『自分のためだけに皆さんを巻き込んでしまう』ということもありません。今の時点では、この件で私が申し上げることは、すべてのお客様に当てはまりますから、どうかお耳を傾けてください。当然、会社から対応がある場合は、被害の大きさによって個別対応になると思います。それは、もう少し具体的になったからの話ですから、どうか今は、私が申し上げることに対してご協力お願いします。」

とりあえず、この案内で全員収まってくれた。

ホテルに着いた。立地には優れており、世界遺産であるカルカッソンヌの城塞すぐそばのホテルだった。予定通りの観光ができなかったお見舞いに、城塞のライトアップを楽しめる散策に案内しようと思った。

「ホテルそばの橋は歩行者専用でいい散歩道です。時代は忘れてしまいましたが、城塞とある程度の期間、歴史を歩んでいる石橋ですから、きっと思い出に残りますよ。向こう側に見える車が走っている橋まで行きますと、城塞のパノラマをご覧いただけます。すぐ近くですから、ご自身でいらしても問題ありませんが、よかったらご案内します。ご一緒しましょう。」

「行ってみようかな」という雰囲気が大半を占めていた。

「こういう言い方はなんですが、まさかそれが代替観光ですか？」

「そういうつもりは全くありません。この立地ですから、トラブルなど関係なしにご案内したいと思います。」

なかなか質問が厳しい。それでも、案内はしてみるものだ。嬉しいことに、２０人中１２人がいらしてくれた。先ほど、バスの中で間接的に対立した２人もいらした。参加されなかった８人も、それぞれ、僕の情報通りに散策したらしい。カルカッソンヌ城塞のライトアップは、美しいのだ。きっと、イライラしているお客様の心を、癒してくれるに違いないと思っていた。そして、やはり皆さん、それなりに愛でている。いくら旅慣れていても、美しいものには感動するものだ。

車内で、補償を求めてきた男性客とその奥様に声をかけた。

「今晩は、案内に乗っていただいてありがとうございます。」

「いえいえ。ああいうお薦めには乗るようにしてるんですよ。私らだけではここまで歩こうだなんて思いませんし。きれいな物を見せていただいてありがとうございます。ま、これとトラブルは別ですから。最後までよろしくお願いします。」

この方は、面白くないことがあったら、なんでもかんでも否定するのではなく、きちんと意識を頭の中で分ける方のようだ。癇癪を起すことはなさそうだが、完全にご納得いただくのも大変そうだと思った。

部屋に帰った僕は、すぐに具体的な被害状況と、事件に流れを、日本の担当者と手配会社に説明して、現場にいる者としてリクエストを出した。

「明日の観光は、アルルにガイドがついていますが、それをアビニョンまで延長してください。警察書類の発行は、アビニョンになると思います。その際、また英語が通じなかったら、大変なことになります。それと、代替観光は、元々の行程に含まれていなかったアルルの闘技場の入場と、近郊にあるローマ時代の水道橋ポン・デュ・ガールを入れてください。」

自分の中では、そこさえなんとかしてくれれば、ツアーを形にできると確信できる、大切なリクエストだった。

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