できる男たちの結婚事情①　プロローグと人物紹介 : マスター・ツートンの仁義ある添乗員ブログ (livedoor.blog)

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なんとなく銀座通りを日本橋まで歩いた国定たちは、そこから東西線に乗った。

会話はなかった。舞には、国定が不機嫌そうにしている理由は、分かっていたが、どう言葉をかけていいか分からなかった。

「ワイン、美味しかったのに・・・あんなことどうだっていいのに。」

並んで座っている国定の横顔を伺いながら、少し不満だった。国定が、自分が飲んだことがあるワインの中で、お気に入りを選んでくれて、しかも美味しかったのだから、それでよかった。

「私の満足よりも気になることがあったの？あーあ…私もカフェに行きたかったな・・・。」

地下鉄が、地上に出て車両に日差しが差し込んだ。橋を渡る時、江戸川の水面がキラキラ光ってまぶしくて、舞は目を細めた。

「楽しかった？」

と、国定から声をかけてきたので、半分閉じていた目をゆっくり開けて、

「うん。お友達を紹介してくれてありがとう。」

と笑顔で返した。「最後の赤ワインも美味しかったよ。」と付け加えたかったが、それはやめた。

国定は、笑顔で頷きながら、一生懸命自分の心理状態を整えようとした。なぜ、そこまで動揺してイライラしているのか、自分でもわからなかった。

「でも、国定もあそこまで、あからさまに機嫌悪くしなくてもいいのにな。」

絵梨に敗北を喫した駒形は、少しいじけてから立ち直って、そう言った。

「まだそれを言うのか？」

絵梨が、じろっと駒形を睨んだ。

「いや、そういうことじゃない。」

今度の駒形は落ち着いていた。

「国定のショックと動揺は理解した。でも、絵梨も言ってたじゃん？国定が『自分のことしか考えていない』って。『自分のことよりも、舞さんの気持ちを優先するべきだった』って。彼に、それができていなかったから、そう言ったんだろ？」

「言った。それは確かにそう思った。気持ちは分かるけど、あの態度は納得できなかったなあ。」

「添乗員になっちゃったのかもしれない。」

絵梨が残念そうにしていると、間髪入れずに、桐生が鋭く言った。

「今、思ったんだけど、あの時だけ、国定は舞さんに対して添乗員になっていたような気がする。だとしたら、あれは彼にとって『あの程度の間違い』ではなくて、『失敗』だった。」

「えー！？理解不能。」

駒形が白茶を飲み干しながら天を仰いだ。その大袈裟なリアクションに絵梨と香織が爆笑して、香織は烏龍茶を吐き出しそうになった。

「いや、敬ちゃんは、国定と添乗スタイルが違い過ぎるから理解できないよ。」

桐生もつられて吹き出しそうになったが、なんとかこらえて話し続けた。

「敬ちゃんは、いつも旅行をトータルでとらえるだろ？外したらまずいところは、しっかりやるけど、それ以外は、多少のことは気にしない。だから、あの程度のワインの間違いなんて、失敗でもなんでもない。だろ？」

「まあね。誰も気にしないよ、あんなの。」

「俺もそう思う。俺と敬ちゃんは、仕事のやり方が似ている。」

「あら嬉しい。もったいお言葉だわ。」

絵梨がそう言うと、桐生はニコッと笑って、駒形は絵梨を肘で小突いた。

「国定は、トータルでなく、ひとつひとつのサービスを完璧にこなそうとする。その中の一言一句にも気を付けるんだ。」

「ああ・・・なんか分かるよ。あいつ、五大陸出身だしな。」

「あそこの顧客、厳しいからな。添乗員の粗探しをする、いやらしい客が、ツアーに必ず一人はいるって噂もある。」

「必ずっていうのは大袈裟だろうけど、厳しい客がいることは確かだね。なるほどね。」

「五大陸旅行社の客の前で、あんな間違いをしようものなら・・・」

「しつこくそれを言う客がいてもおかしくない。多分、その一言一句を気にする癖が出ちゃったんだよ。」

「うげー・・・職業病だよ。それ。」

「うん。気の毒よね。もし、本当にそうなら。」

香織が同情するように言った。

「ねえ、いつか、この四人でお好み焼き食べた時、敬ちゃんが言ってたじゃない？」

「なにを？」

「国定は、スーパー添乗員だけど、スーパーマンじゃない。彼女が、私生活でスーパー添乗員ぶりを期待したら、うまくいかないって。」

「言ったかもね。」

「あれ、逆かもよ。舞さんは、今の国定さんを受け入れていたと思う。国定さんが、スーパー添乗員のままでいようとしているんじゃない？」

「おれもそう思う。」

桐生夫妻は、同じ考えらしい。絵梨は、少し首をかしげた。

「そうかもしれれないけど・・・、まだ国定さんに自覚はないと思います。あったら、自制できるはず。それならきっと、このカフェにも来ています。」

「それはそうだね。」

桐生が納得するように頷いた。

「二人でいる時に、自然体になれなかったら、いつまでたっても結婚はできないよー。」

恋愛音痴な香織が、珍しくこの日は、まともなことを言っていた。

国定たちは、家に着いた。部屋着に着替えて、ゆっくりしようとした時、舞の携帯に洋子からメッセージが入った。

「二人で楽しむのもいいけど、そろそろ今後のことは決めているの？式のこととかは？もう十一月よ。」

はっとしながら、カレンダーを見つめる舞。

「そういえば・・・私、まだ正式にプロポーズされてない。」

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先週の土曜に、両国発着の隅田川クルーズに行って来た。その名も二大タワー周遊便。

1月のカレンダーは、上記の通りだが、基本的に毎週土曜日の運航になっている。下のURLから予約できる。

https://qrtranslator.com/0000005757/000041

東京水辺ラインの船は、両国リバーセンターから出発して、浅草方面に進んでスカイツリーを眺めた後、お台場まで行き、再び両国まで戻ってくる。間での乗り降りはない、完全な遊覧クルーズだ。



両国から浅草まではすぐだ。川からは、色が頻繁に変わるスカイツリーをゆっくり眺められる。アサヒビールのビルとのコラボは最高だ。


その後、一度東武線の高架下をくぐる。青くライトがついているのは、すみだリバーウォーク。


その後、美しくライトアップされた橋をくぐるが、

個人的には、やはりここ。永代橋と摩天楼。ここは、不滅の美しさを誇っていると思う。いつ見ても美しいし、いつまで見ていても飽きない。

さらに中央大橋、



摩天楼は、夜のほうがその存在が際立ち、迫力があるような気がする。角度によっては、三つのビルが、ひとつの大きな要塞のように見えた。

やがて東京タワーが見えるが、こちらは少し遠く、小さい。iPhone8で美しく撮るのは、さすがに難しかった。実際は、これよりもはるかにきれいに見える。

東京湾に出る。遥か彼方に広がるビル群。


レインボーブリッジと夜景のビル群。橋の下に、明かりがついたビル群が連なっている様子は、とても絵になっていた。

お台場もかすめていく。

墨田川から東京湾に広がる夜景スポットを、一時間半で楽しめるクルーズは、非常におすすめだ。この日は、200人は乗れるであろう船に、20人ほどしかおらず、とても快適だった。飲み物は自動販売機のほか、一部アルコールも用意されている（この日は、マンボウのため、アルコールサービスなし）

週末の天気の良い時に、ぜひお楽しみください。

このブログでは、動画を貼り付けられないので、YouTubeに貼り付けて引っ張ってきました。よかったらご覧ください。

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百年ぶりのパンデミックの渦中にいるものとして、百年前のそれを、なんとなく調べたことがある。
スペイン風邪と言われているが、起源にはいろいろあり、最近は中国説が有力になっているということ。
実は、感染状況は、西欧の中心や米国でひどく、第一次世界大戦の終結を早める原因になったということ。
戦争中の国々では、パンデミックを、できる限り表に出さないようにした。自国の不利的要素を隠すためだった。(現在のように、ネットやメディアが発展していない当時は、それが可能だった)
大戦に参加していなかったスペインでは、欧米でも、その様子が明確に伝えられたせいで、スペインで流行った疫病と考えられて、スペイン風邪と呼ばれるようになった。

そういえば、尖閣やウクライナ情勢、アラブ圏のきな臭さは、ここ二年くらいは。あまり騒がれなかったな。なにもなかったわけではないだろうけど、やはり、パンデミックでそれどころではなかったのだろうか。それらに関わる人たちにとっても、僕らのような見守る人たちにとってもだ。

俄に緊張してきたウクライナ情勢も、コロナパンデミックがなければ、もっと早い時期にこうなっていたのだろうか。(それとも、コロナに乗じてなのか)

明治三十五年生まれの、僕の父方の祖母は、パンデミックを経験していて、僕が子供の頃に、当時のことを話してくれたが、細かい部分の記憶は、あまりない。
「多分、あんなことはもうないだろうね。」
と言っていたことだけは覚えている。当時は、流行感冒と言っていたそうだ。スペイン風邪は、半世紀ちょっと前の出来事であったが、今となっては一世紀前。
当時を知る人がいない今は、さらに遠い昔のことのように感じる。もはや記憶というよりも歴史だ。
そういえば、祖母は、手洗いとうがいにうるさかったな。冬場、ちょっと体調が思わしくないとマスクをしていた。
今となって考えると、あれはスペイン風邪パンデミック名残だったのかもしれない。
以上、朝の通勤電車内で、ギリギリ記事を仕上げて、今日も頑張ります。

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つぎ足しても、白茶は美味しかった。

「さすがに、四回はつぎ足しても楽しめる、というだけはあるね。」

とぼけた一言を呟いて、駒形は、絵梨のほうへ顔を向けた。

「僕が、あの時計算していたとして、なにかまずかった？さっきの国定と舞さんのこととなにか関係あるの？優しさがまったくないようなことを言われると、さすがに傷つくんだけど。」

言い合いにはなっていないが、それに近い議論になりそうにはなっていた。この夫婦が、こういう雰囲気になるのは珍しい。桐生と香織は、緊張しながら見守った。

「ちょっと、舞さんたちの話からは脱線しちゃうんだけど・・・敬のことが気になったの。」

「どこが？」

「スタッフさんが、ワインの解説を始めた時に、睨んだのは良かった。その後フォローに行ったのも良かったの。でも、国定さんへのフォローはまったくなかった。」

「いや、だから、それがなんなんだ？」

「あなたは、時々自分の計算に入っていないものは、むげに放っておくことがある。それでいい時もあるけど、だめな時もあるんだよ。」

「だからどういうこと？」

「あそこまで気を利かせたら、計算外だった『落ち込んでいる国定さん』にもフォロー入れなくちゃだめなの！」

「そうか？」

「そうだよ。あなたがスタッフさんにフォローに行っている間、桐生さんたちは、場を和ませようと必死だったんだから。」

駒形が、桐生夫妻のほうに顔を向けると、二人が仲良く頷いた。

「あそこで、敬だけ何もしなかったから、あなただけ、すごく冷たく見えたよ。心配なんだよ。敬は、いつも笑顔なのに、たまに冷たい表情になるから。さっきの国定さんを見る目もそうだった。

あの人は、あなたの友達でしょ？国定さんが、大好きな舞さんに紹介したいくらいの友達なんだよ。あなたにとって情けない状態でもね、彼女の前で落ち込んでいたんだから、優しくしてあげなさいよ。優しくしてあげるべきところで、優しくしない時があるから、時々冷たく見られちゃうんだよ。」

「そんな冷たい冷たいを繰り返すなよ。」

「だって、本当のことだもん。」

「本当のこと・・・」

「うちの会社に八木崎さんが来た時言ってたよ。『駒形は、回転が早くて、旅の演出も上手だから、いつもアンケートで旅の満足度は高い。ファンも多い。でも、時々厳しい評価を下す客に出くわす。冷たいとアンケートに書かれる時がある。』って。自覚ない？」

「・・・・・・。」

「あるのね。桐生さんと国定さんには、そういうところはないとも言っていた。」

しばしの間、沈黙が流れた。そして、絵梨は続けた。

「計算できるのはいいことだと思う。あなたの場合、だいたい外れないし。でも、あと少しだけ優しくなって。本当は優しいんだから。」

「・・・うん。分かった。」

「え！？分かったの！？絵梨さんすごい！」

香織が驚いて声を出した。

「え？どうして？」

絵梨が不思議そうな顔をしている。

「敬ちゃんが、他人の指摘を素直に受け入れるって、初めて見た！すごい！」

まるで、奇跡を見たような香織の口ぶりだ。

「絵梨さんの言うことは特別だもんな。」

桐生が茶化した。駒形は、議論で負けても、必ず自分の意見を通すべきところは通した。桐生は、香織に「敬ちゃんと議論して、勝ったとしても、勝った気がしないんだ。」と言ったことがあるが、それが駒形の話術の巧みさを物語っている。

「絵梨が言うことは、いつも正しいからね。・・・それで、今日の絵梨様の正し過ぎるひとことは終わり？」

「敬が分かったらな終わり。」

「ちょっと待ってよ。なにその絵梨様の正し過ぎるひとことって(笑)」

香織が、けたけた笑いながら喜んでいる。

「たまにあるんだよ。ありがたいお説教タイムが。」

駒形は、三度目のつぎ足しを頼んで、また白茶を楽しみ始めた。だが、最初とは少し様子が違う。どこかしょんぼりしたふうだ。急に、絵梨が駒形の腕をさすって笑い出した。二回ほど、頭も撫でた。

「今はね、ちょっといじけているの。こういう時はかわいいの。」

絵梨が、香織になぜか自慢するように言った。

「うん。かわいい。」

香織も、楽しそうにその様子を眺めていた。

駒形は、ちょっといじけた顔で、お茶を飲み続けていたが、決してその状況を嫌がってはいないようだった。

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「国定さんが、あそこでへこむのは当然でしょ？」

「そうかな？」

「そうだよ！」

傍から眺めていると、面白い会話だった。国定の男心を、絵梨のほうが駒形よりも理解していた。

「大好きな彼女の前で、決めようとしてこけたんだもの。しかも、自分以外は全員知っていたんだよ？あれは、ショックよ。」

「ふーん・・・。」

あまりピンと来ていない駒形を見て、絵梨は、軽くため息をついて、桐生と香織に顔を向けた。

「敬は、こう見えても勤勉なんです。知識を得るためには、かなり貪欲です。」

「俺たちも、敬ちゃんには、そういうイメージを持っているよ。」

桐生が、笑みを浮かべながら「分かってるよ」というような表情を見せた。

「ありがとうございます。添乗員の仕事場って世界中だから、いろいろなことを、知れば知るほど、逆に知らないことを実感するでしょ？」

「まあね。ほんと、知識に関してはキリがないよ。」

桐生が苦笑いした。

「敬はそれを『知らなくて当たり前』と言えてしまう人なんです。時と場合によっては、それがお客様相手でも。」

マイペースに、白茶をすすって味わっている駒形を横目に、絵梨は続けた。

「もし、敬があの場で同じような目に遭っても、きっと平気なんです。それどころか、『へー、そうだったんだ。今まで勘違いしてた』で済んじゃう。皆が楽しんでいるなら問題ないで終わっちゃうの。」

「あれ？でも、それだとおかしくない？なんか行動の辻褄が合わないというか・・・。」

香織が、なにか考える仕草を見せた。

「なにがですか？」

絵梨が聞き返した。

「だって、敬ちゃんは、利久と一緒にスタッフを睨んでいたんだよ。国定さんをフォローしていたんじゃないの？」

「香織さん、違うの。あの時、敬が気にしていたのは、舞さんのことなの。」

「そうなの！？」

「そうです。舞さんがスタッフさんにした質問のせいで、国定さんの間違いがばれたら、舞さんが気まずくなるでしょ？それを止めたかったんですよ。」

桐生と香織の視線が駒形に向いた。

「人の気持ちを読むなよ。当たってるけど。」

「えー！？国定さんのことは？」

香織が目を丸くしていた。

「全然気にしていなかった。スタッフさんのところに事情を説明しに行って帰ってきた時も、国定が落ち込んでいたから、ビビったよ。舞さんのほうが、よほど気まずいはずだと思っていた。」

「へー・・・なんか、フェミニストにもほどがあるというか…利久は、どっちに気を遣っていたの？」

興味深そうに、香織が桐生に尋ねた。

「両方だよ。でも、どちらかというと国定かな。」

「だよね。私も、そこは国定さんのことを気にした。言われてみれば、敬ちゃんの舞さんへの優しさは、理解はできるけど。」

「それも違うんですよ、香織さん。」

「なにが？」

「あれは計算なの。」

「計算？」

「あそこで舞さんが気まずくなったら、場がシラけるじゃない？舞さんに対する優しさじゃなくて、場の雰囲気を壊さないための計算です。」

「うそお・・・。」

香織が、ますます目を丸くして駒形を見つめた。駒形は、自分のポットへの、お湯の継ぎ足しを店員に頼んだ。白茶がお気に入りらしい。

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23日に受けた検査の結果が、早速メールで送られてきた。無事に陰性だった。

十か月もコールセンターに勤務しているおかげで、担当自治体の中では、少し、偉そうにしなければならない立場になってしまった。

マスクをしているとはいえ、スタッフの中で、一番多くの人と会話をしているのは僕だ。オミクロン株が猛威を振るっている今、コールセンターで、一番感染リスクにさらされているのも、他人に感染させる可能性が高いのも僕だと思うので、この結果にはホッとした。

前日に、ラグビーなどを呑気に見に行ってしまったことを考えると、「なにがホッとしているだ？」と言われてしまいそうだが、本当にホッとしている。多分、読者の誰もが想像しているよりもだ。

朝のミーティングで言おうと思う。

「とりあえず、僕が誰かを感染させていることも、誰かが僕を感染させていることも、可能性は低そうです。」

皆、安心してくれるだろうか。・・・いや、自己満足だよな。こんなの。

24日（月）の東京の新規感染者数は8503。ここ数日、1万を超える数字を見てしまったせいか、落ち着いてきたと思ってしまったが、前週17日の月曜日は3719だから倍以上に増えていた。いや・・・数字だけで考えたら、今週の火曜日以降はどうなるのだろう。怖い。

陽性率も、日に日に上がり。今日はとうとう28.1％にまでになった。30％は目前だ。

悪化した数字は、悪い風になって、僕に残念な知らせを運んできた。2月に予定されていた国内ツアーが、中止になった。またもや、旅行現場を踏む機会を奪われてしまった。

いつものことながら・・・どうして辛いのだろう。分かっていても、押さえられない悲しい感情ってあるものなのだ。

しかし、二月は、まだまだコールセンターが安定しきっていないだろうと思うのも確かだ。
「なんとか自分がいなくても、まったく心配がない状態を作り切って、安心してから添乗に出るのがいい。きっと、旅行の神がそう導いたのだ。」
と、自分を励ます。

そしてまた、三回目接種の予約業務に向かうのであった。

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感染者が増え続けて、1月22日は、とうとう東京の感染者は1万人を超えた（11,227人）。検査陽性率も下がることなく、23日には26.9％にまで上がった。

そんな中、16日と23日のそれぞれの日曜日。僕はラグビー観戦に行って来た。（先週、行くと決めた記事は書いた。）
コロナの記録と記憶2022　⑨どうしてもラグビー観戦をしたい : マスター・ツートンのちょっと天使な添乗員の話 (livedoor.blog) ）

今シーズンは、観客を入れてはいたが、果たして行っていいものかどうか、正直、ためらいはあった。昨年のこの時期も、観戦に行くことは行ったのだが、今ほど感染者は出ていなかった。

自問自答を繰り返したが、なぜか「行ってもいいんじゃないかな。」という楽観的な考えが、自分の思考を支配した。慣れだろうか？

実際に行ってみて思ったが、きちんと感染対策はされていて、観客も、その案内に従ってはいた。そして、昨年のような緊張感はなかった。いい意味でだ。

観客席に、興奮して大声を出す人はいなかった。「もう自粛は我慢できない！」というような激しい感情が垣間見える人もいなかった。みんな、マスクをして、それぞれにルールを守りながら、静かにゲームを見守っていた。（歓声なしは、ちょっと寂しかったが。）

帰り道、日本橋でPCRのモニタリング検査を受けた。そこに着くまでの道中、東京駅周辺も日本橋界隈も、それなりに混雑していて、1万人の感染者が前日に出たなど、到底考えられないほどだった。少なくとも、これまでの「波」発生の直後には、あまり見られなかった現象だと思う。

まるで、かつての日常だった。マスクを全員が着用している以外は。

誤解を恐れずに言えば、収束を感じてしまった。収束って、コロナがいなくなったり弱くなったりすることよりも、人々が気にしなくなることなのではないか、などと、まだ日常になっていない、かつての日常の風景を見ながら思ったところで、今週も三度目のワクチン予約が始まるのであった。


先週訪れた調布の味の素スタジアム。


今週は、外苑前の秩父宮ラグビー場のゲームを観戦した。規制が設けられているため、まだまだ観客は少ない。でも、そのぶん、ゆったり座って楽しめた。まだ、満員の観客席は怖く感じるかもしれない。



味の素スタジアムの帰りは、駅での混雑が嫌だったので、少し歩いた。新選組の近藤勇ゆかりの地があったようで、立ち寄った。


今日の秩父宮の帰りは、隣の国立競技場傍を散歩した。現在は、有料で内部を見学できるようだ。今度行ってみよう。

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ジャスミンの花茶、白茶、とても香り高い烏龍茶。中国のお茶は素晴らしい。全員分が揃うと、四人とも「ほー・・・」と一息ついた。

「それで、どうして二人は結婚しないと思ったの？」

香織が絵梨に尋ねた。

「なんか、お互いの価値観が違い過ぎると言うか、理解していないというか・・・。今日のことを言えば・・・国定さんが、自分のことしか考えていないように見えました。」

「うん。分かるよ。」

桐生がゆっくりと頷いた。香織もなにかに気付いたようだ。

「今日は、舞さんに私たちを紹介したかったわけでしょ？主役は舞さんですよ。彼女を楽しませるのが目的じゃない？香織さんのメニューチョイスで、それはバッチリだったのに、なんか、国定さんは、つまらなさそうだったし・・・。あれって、自分がかっこつけるチャンスがなくなっちゃったからですかね？」

「そうだよ。その通り。」

桐生が言った。

「自分の顔を立ててくれるのを待っていたんだと思う。なんていうか、面子を気にするんだよね、彼は。」

「え・・・？まさか、それが理由で私、ワインリストを取り上げられたの？」

香織が、「しまった」という顔で、みんなに問い質した。

「リストを取り上げられた？そんなことあった？」

駒形が、興味なさそうに言った。

「国定が、赤ワインをオーダーする前に、俺が取り上げて香織に渡した。敬ちゃんも見てたじゃん。」

「ああ、あれか。」

「私、すごい余計なことをしていたの？・・・ごめーん。」

「いえ、全然香織さんは悪くないです。舞さんが喜んでいたんだから。そういう人を舞さんに紹介できているのだから、国定さんの面子は保たれているはずです。」

「そうそう。」

桐生が感心している。

「桐生さんが、リストを取り上げたのは、『自分がかっこつけたいなら、かっこつけさせてやる。頑張れ！』みたいな感じだったと思いますよ。」

「当たり。まさにそれ。」

「絵梨さん、すごい。」

桐生夫妻は、絵梨の言葉に、すっかり聞き入っていた。

「モンテプルチャーノの、あの間違いは、恥ずかしいのは分かるけど、舞さんは気にしていなかったし、ワインには喜んでいたんだし・・・あそこは自分の気持ちを押し殺してでも、我慢して笑顔でいて欲しかったな。このカフェにだって、歩きながら、彼女は楽しみにしていたのに。来たかったと思うなあ・・・。ああいうところで、彼女が喜ぶ方向に持っていけないと・・・いつか舞さんは爆発するんじゃないかなあ・・・。今は、頼り甲斐のあるお兄さんだと思って、言うことを聞いているだろうけど。」

「そういうものかな。」

桐生が心配そうに尋ねた。

「なんとなく、いやな予感はします。」

駒形は、この話にはあまり興味がなさそうだ。

「モンテプルチャーノのあんな知識なんぞ、オタク知識だよ。知らなくても恥ずかしくもなんともない。」

「いや、あれは恥ずかしいと思って当然だと思うよ。彼女の前で、しかも自分以外は知っていたんだもの。よけい恥ずかしいよ。それは分かるの。」

「そうかな？」

「そうだよ。そういうところで、敬は、たまに、『人の気持ちが分からない』時がある。気をつけた方がいいよ。」

矛先が、今度は駒形に向かった。

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