できる男たちの結婚事情① プロローグと人物紹介 : マスター・ツートンの仁義ある添乗員ブログ
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なにもかも、いきなり終わった。考えに考えた末のシンプルな一言に一言だけの返答。もう終わりだと思ってはいたが、いざそうなってみると、受け入れ難い。駒形は、ただ優菜を見つめていた。
優菜は、彼の言葉もその事実も受け入れる準備があったかのように、落ち着いて駒形を見つめていた。
二人の間に流れる沈黙を、近くで急に上がった花火がかき消した。最初、手前のビルに隠されて音だけだった花火は、だんだん高く上がり、クライマックスの時は、ビルの上に姿を現して、二人の周辺を明るくした。
優菜の、涙で潤んだ瞳と濡れた頬が、浮かび上がり、その美しさに駒形はドキッとすると同時に、本当の終わりを実感した。
花火が終わって、静かになった。駒形は、なにを言っていいか分からない。ふだんは、饒舌にペラペラ言葉が出てくるのに、こんな時に限って、ろくでもないことしか思いつかない。
「あの・・・お互いの部屋に置いてある、お互いの物はどうしよう?」
「敬の物は、私が送るよ。着替えも他の物も、だいたいまとめておいてあるから、すぐに送れる。」
「送るほど、お互いの家は離れていないと思うけど。」
「歩いて持っていけるほどの量じゃないでしょ。」
「そうか。そうだね。君の物も送るよ。パジャマとか、部屋着とかあるし。」
「いらない。捨てて。」
「いいの?」
「家に置いてあったら、捨ててもいいものを、そっちに持って行ってたから。送られてもしまうところがないし、いいよ。」
「僕の物を送れば場所はできるだろ」と、言いかけて、駒形は言葉を止めた。
「分かった。文庫本の小説は?」
「一度読んだのはいらない。」
「そうか。」
ふたたび沈黙。駒形は激しく動揺していた。まさか、こんな突然に終わりがやってくるだなんて、思ってもいなかった。最後になんて言っていいか分からない。自分に原因があるということは分かっている。しかし、なにをどう言っていいか分からない。
「あの・・・なんか、ごめん。いろいろ努力してみたつもりなんだけど、全然君の気持にこたえられなくて。本当にごめん。」
自分から「別れよう」と言ったのに、別れたくない、未練たらたらな気持ちに気付いた。
「そんなことないよ。悪いのは私だよ。」
涙声で、しかし、しっかりした口調で優菜は語り始めた。
「私が、あなたを応援してあげられなかった。就職が、今のところに決まった時は、私も本当にうれしくて、将来は、外国のいろいろなところを案内してもらえるのかなって、とても楽しみにしてたの。
でも、私は、自分が思っているよりも寂しがり屋で・・・。彼氏が、いつもそばにいてくれないと、だめな人だったんだよ。・・・だめなの。今みたいな状態は無理なの。遠距離恋愛は、私にはできないの。」
「もうすぐ、内勤で企画の仕事中心になるけど・・・」
「だめなの!」
駒形の言葉を、強く遮った。
「私ね、敬のことは好き。大好き。敬が、仕事で充実しているところも好き。かっこいい。でもね、あなたの仕事は大嫌い。今まで、他の女の人に嫉妬したことはないけど、添乗って仕事には、ずっと嫉妬してた。そして、絶対にあなたは、仕事を変えられない。生き方を変えられない。内勤になったとしても、きっとあなたは、外に出続ける。それを、私はきっと耐えられない。」
しっかりとした口調の中に、涙の部分が大きくなってくる。駒形は、動けない。優菜は話し続けた。
「私はそういう人間だから・・・それに、心のどこかで敬に仕事を変えて欲しいって願っている自分は、もっと嫌なの。私のために、生き方を変えて、それで苦しんでいる敬を想像すると、もう耐えられない。」
大きく息をしながら、大粒の涙を流している優菜を見て、敬は、彼女が、どれほど二人でのことを考えて悩んできたかを知った。そして、別れの言葉を切り出したのは自分なのに、実際に振られるのは自分であることも思い知った。
時々ケンカをして仲直りする時、優菜は、相手だけに原因や責任を求めることをせずに、必ず自分も一緒に反省した。100%敬が悪い時も、その中に「私も・・・」とつけて、必ず敬に心理的な逃げ場をつくって、相手の心が潰れないように接した。一方で、自分の反省点が多い時ほど、本気で怒っている時だった。この日の「私が悪い」という内容は、今までで、一番駒形にこたえていた。
「もう・・・限界なの。」
少し落ち着いて、しかしすすり泣いている優菜の肩を、駒形は優しく抱いた。
「本当に、いろいろごめん。帰ろうか。送っていくよ。」
「いいよ。敬の家、逆じゃん。」
「最後くらい、送らせてよ。」
「・・・うん。」
公園を出て、祭りから帰る人々の雑踏に混ざりながら、無言で二人は歩いた。なんの思い出を語ることなく、メイン通りから、ひとつ裏側にある優菜のマンションの入り口に来た。駒形は、無意識に優菜の手を握りしめた。これで終わってしまうことが信じられなかった。
優菜は、駒形の気持ちを察したのか、一瞬手を握り返した後、にっこりと笑って彼を見つめた。
「敬、最後に聞いて。」
「うん。」
「次に素敵な女の人と付き合ったら・・・添乗から帰った時、よく話を聞いてあげて。これが私の最後のお願い。」
「・・・うん。」
「同じ、会えない一週間でも、現地で夢中になって仕事をしているあなたと、日本で待っている彼女さんでは、感じる時間の長さが違うから。待たせるほうと、待たされるほうでは、時間の感じ方が全然違うんだよ。分かる?だから、まずは話を聞いて欲しいの。面倒くさくても、少しでいいから聞いて欲しいの。そうすれば、たまに聞いてくれなくても我慢できるから・・・。」
こんな時になって気付く。彼女が望んでいる、簡単で一番些細なことを、全くできていなかった自分に気付く。
「敬もね、前は、いつも話を聞いてくれたんだよ。『大変だね』って、いつも慰めてくれてね。だから、私も、とても大切にされている気がして、あなたの言葉にいつも耳を傾けられたの。」
確かに以前は、今と違ってよく優菜の話を聞いた。だが、彼女の役に立っているのは、話を聞くことではなく、その後の自分のアドバイスだと思っていた。彼女とうまくいっていた時も、いっていなかった時も、ずっとしていた自分の大きな勘違いに、ここで気付いた。
「ごめん。僕は勘違いしていた。話を聞いた後のアドバイスが、大切だと思っていた。」
「うん。知ってる。それはそれで嬉しかったよ。話を聞いてくれた後だから、私も前向きに聞けたし。」
「今からは、話を聞く。」
「え?」
「今までごめん。こんなに傷つけて、本当にごめん。いつの間にか、自分のことしか考えられなくなっていた。一番大切なのは、お互いの気持だってことを忘れていた。優菜が言う通り、学生の頃の、子供の僕のほうが、よほど君の気持を理解しようとしていたと思う。」
「うん。気づいてくれてありがとう。・・・え?」
駒形は、優菜を素早く、優しく、そっと抱きしめた。思わず、優菜も駒形の背中にそっと腕を回した。
「もう忘れない。絶対に忘れない。君がせっかく気づかせてくれたことを、絶対に忘れない。」
「・・・うん。」
「・・・だから、これからも一緒にいたい。君の話を、聞きたい。今まで聞かなかった分も、全部聞きたい。」
駒形の胸におさまりながら、優菜は顔を上げた。彼の優しい言葉も、その表情も、一緒にいるだけで楽しかった時に、よく聞いて、よく見たものだ。懐かしさと嬉しさで、涙が止まらない。「大好きな敬が戻ってきた」という気持ちになった。でも・・・
優菜は、そっと駒形の腕をほどいた。
「敬。ありがとう。嬉しい。・・・私ね、あなたの言葉に感動してる。本当にすごく嬉しい。でもね、どうしても気持ちがついていかないの。」
優菜の表情が、わずかに困惑したものになった。それは、駒形の前で、初めて彼女が見せたものでもあった。絶望感が、駒形の身も心も支配した。
「ごめんなさい」と、頭を軽く下げて一歩下がった優菜は、完全になにかを決心した表情になっていた。
「本当に、今までありがとう。とても楽しかった。最後は、こんなことになっちゃったけど、ずっと大好きだったよ。」
「優菜・・・」
「さよなら。」
優菜は、駒形に背を向けて歩き始めた。いつも、マンションの入り口手前で振り返って手を振ってくれたが、この日は振り返らない。
五年間続いた二人の恋愛は、こうして終わった。
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仕事とプライベートの両立、共存。
永遠のテーマですね!
マスター・ツートン
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